Hidrocarbonetos

Os elementos químicos que existem em maior quantidade nos seres vivos são o oxigénio, o carbono, o hidrogénio  e o azoto.
Entre estes elementos destaca-se o carbono que, combinando com outros, forma inúmeros compostos que asseguram a vida á terra.
Os hidrocarbonetos são compostos formados por carbono e hidrogénio.

São conhecidos alguns milhares de hidrocarbonetos. As diferentes características físicas são uma consequência das diferentes composições moleculares. Contudo, todos os hidrocarbonetos apresentam uma propriedade comum: oxidam-se facilmente liberando calor.
Se entre atomos de carbono existem apenas ligações covalentes simples, chamam-se hidrocarbonetos saturados ou alcanos.O alcano mais simples é o metano, cada molecula de metano tem apenas um átomo de carbono ligado a quatro átomos de hidrógenio: CH4. Também há o etano, com dois átomos de carbono( C2H6), o propano com três (C3H8) e o butano com quatro (C4H10).

Os alcenos têm uma ou mais ligaçoes duplas entre átomos de carbono. O alceno mais simples é o eteno.  Aqui podemos ver a diferença entre um alcano com dois átomos de carbono,um alceno com também dois átomos de carbono e de um alcino(que tem uma ou mais ligações triplas entre átomos de carbono.